关节渗液的病因为外伤、炎症或感染、肿瘤,也可为关节生理活动增加所致。X线平片诊断关节渗液的依据为关节隙增宽(此征多见于儿童)和相邻脂肪组织移位。超声检查(US)可明确有无关节渗液,判断渗液的性质,以及作为穿刺抽吸渗液的导向。
US可证实少量关节内渗液,表现为关节囊肿胀呈无回声或低回声,适用于肩关节、肘关节、膝关节和距小腿关节的检查。渗液的US表现无特异性,如结合临床对推测渗液性质(血液或脓液)有一定的帮助。
MRI检查优于US,可提示渗液的性质和关节其他异常之间的关系。水肿、炎症、渗液在MRI或CT上呈相似的表现,因而易相互混淆,难以区别,但是如果静脉内注射造影剂增强检查即可区分。