在精神病科，患者常常会出现吞噬异物的现象，并给患者的身体带来了很大的损害。我们发现，患者常可以因为以下原因而吞食异物：
（1）思维障碍：患者受自罪妄想支配认为自己罪大恶极不配活在世界上，不配吃好饭菜，因而常在垃圾堆里捡一些东西吃。自认为这是对自己的惩罚。
（2）思维荒谬：患者有荒谬的逻辑思维。比如有的患者认为机体是靠“内外循环”而维持生命，所以从体内排出的尿便应回到自己体内；还有一些患者认为从自己体内排出的东西，都是一些精华，因而不能浪费，导致他们吃自己的大小便。
（3）意识障碍：部分患者是在意识障碍的状态下吞食异物的，如突然吃土、碎玻璃塑料块，意识恢复后，对自已食异物的行为不能回忆。
（4）消极观念：患者悲观厌世，以吞食异物以达到自杀的目的，我们常称这种行为为准自杀行为或自伤，此类患者乘机获得各种异物，以进行吞食，如有病人在测量体温时，咬碎体温计吞食以达到自杀的目的。
（5）威胁：忠者为了达到自己的目的，以吞异物来威胁家人，如吞食窗上插销、门上锁头、注射用的针头等。对待这种病人一定要认清其是患病表现对此类病人应早日送入医院诊断，如吞食异物已成事实应尽快到医院采取有效措施，把异物取出来。
