睡眠时间随年龄而变化，这是人们的经验，也是事实。一般来说，年龄越小，睡眠时间越长，次数也越多。
新生儿平均每天需睡20~22小时，2个月大的婴儿需睡18~20小时，白天需睡4~5次，每次2个小时：3个月后，婴儿夜里醒的次数越来越少，白天则睡的次数减少，1岁幼儿需睡15个小时，1岁时白天睡得更少、更短，而夜里醒的次数极少，有时是因尿憋醒，2岁幼儿需睡14个小时左右，他们白天约睡2次，每次2个小时，3~4岁幼儿需睡13个小时，5~7岁儿童需睡12个小时，白天仅睡1次即可，8~12岁儿童需睡10个小时，12~18岁的青少年，一般以9个小时为宜，成人一般7~8小时即可，但不宜少于6个小时。60岁以上的老年人应相应延长睡眠时间。
60~70岁老年人每天应睡9个小时，70~90岁老年人每天应睡10个小时；90岁以上老年人每天应睡10~12小时，不宜少于10个小时。
睡眠时间与年龄有如此密切的关系，是由于人生长发育的规律决定的。婴幼儿无论是大脑还是身体都未成熟，青少年身体仍在继续发育，因此需婴较多的睡眠时间。老年人由于气血阴阳俱亏，营气亏少而卫气攻伐，故有少寐的现象，但并不等于生理睡眠需要减少。相反，由于老年人睡眠深度变浅，质量不佳，反而应增加睡眠时间，尤其以午睡为重要。
