健忘是指记忆力差、遇事易忘的症状，是人体智能活动障碍的一种表现，可由许多疾病引起，如脑血管病、帕金森病、一氧化碳中毒、脑外伤、中毒等，表现为近期或远期记忆力减退、易忘事、注意力不集中等。
短暂性失眠或失眠早期，常无健忘症状。而当长时间睡眠不足，或失眠症状严重时就会出现健忘。长期失眠的病人常常诉说自己记忆力减退，做事丢三落四，常常记不清物品放在什么地方，想不起来与自己很熟的人的名字，记不住上课时老师讲的内容，看完一本书之后觉得脑袋里空空的，没有什么印象。与脑子里有破坏性病变的记忆力障碍不同，失眠病人的健忘症状主要是注意力不集中、精神疲乏、缺乏兴趣所致；注意力不集中，自然也就记不住东西。而脑子里有破坏性病变的人根本不能将识记对象保存在大脑里，因而也就无法想起来。需要特别指出的是，失眠引起的健忘一般程度轻，更不会进展到痴呆，而且它是暂时性的，是完全可以恢复的，可以随着睡眠状况的好转而好转，对此不必过分担心。
失眠患者为什么常伴有健忘呢。这是由于失眠使大脑长期处于弱兴奋状态，容易疲劳，因而很多活动不能持久，学习时间稍长就容易走神。失眠者的注意力和记忆力常常集中在自己的病情和一些特别引起自己烦恼的事情上，在这上面兜圈子，思想固执，容易钻牛角尖，因而不能将注意力集中在学习和工作上。
