胰腺炎最主要的症状为突发性上腹或左上腹持续性剧痛和刀割样疼痛,腹痛为首发症状者约在90%,常常在饱餐或饮酒过多时突然发病,疼痛部位与病变部位有关,多在上腹部,可波及脐周和全腹,常常向左肩或两侧腰背部放射。
疼痛部位通常在中上腹部,比如胰头炎为主,常常在中上腹偏右如胰体、胰尾炎为主,常常在在中上腹以及左上腹,疼痛性质多为持续性疼痛,而阵发性加重,多为剧烈疼痛如刀割样。
另外疼痛可以放射到左侧腰部、背部、肩胛部等处,少数病人也可放射到胸骨后、左胸部和下腹疼痛,疼痛在弯腰或起身前倾时可以减轻,有时单用止痛药物无效,如果合并有胆管结石或胆道蛔虫,则出现右上腹疼痛、胆绞痛等。