髌骨是人体最大的籽骨,前方有股四头肌腱膜覆盖,并向下延伸形成髌韧带,止于胫骨结节,两侧为髌旁腱膜,后面为关节软骨面,与股骨髁形成髌骨关节,髌骨与其周围韧带、腱膜共同形成伸膝装置,是下肢活动中十分重要的结构。
髌骨在膝关节活动中有重要的生物力学功能,若髌骨被切除,髌韧带更贴近膝的活动中心,使伸膝的杠杆力臂缩短,这样股四头肌需要比正常多百分三十的肌力才能伸膝,在多数病人尤其是老年人不能承受这种力,因此髌骨骨折后应尽可能恢复期完整性。
暴力直接作用于髌骨,如跌倒时跪地,髌骨直接撞击地面发生骨折,由于肌肉的强力牵拉,如跌倒时为了防止倒地股四头肌猛烈收缩以维持身体稳定,将髌骨撕裂。直接暴力常致髌骨粉碎骨折,肌肉牵拉暴力致髌骨横行骨折,髌骨骨折占成人骨折的2.2%,可导致创伤性关节炎或膝关节活动受限。