脑萎缩多发生于五十岁以上，病程可长达数年到数十年，男性多于女性，脑萎缩有弥漫性脑萎缩包括皮层，小脑，脑干等等的萎缩以及局限性脑萎缩，多局限性。脑器质性病变后如外伤血管病，颅内局限性感染以后所引起的脑萎缩。其病因复杂，起病缓慢，不易被发觉，病程长，进展缓慢而且可能逐渐加重，影响患者正常生活和工作，及早发现积极适当的控制病情和进一步的治疗具有重要的意义。
脑萎缩的临床表现可以分为大脑机能衰退和痴呆等智能减退两大类，主要与脑萎缩发生的部位与程度有关，因此脑萎缩是引起痴呆的最重要的病因之一，对脑萎缩患者有哪些症状，其中弥漫性大脑皮层萎缩以痴呆、机能减退，记忆障碍，性格改变行为障碍为主，可能出现老年痴呆的一个临床表现，有的还可以伴有偏瘫，癫痫发作，局灶性脑萎缩以性格改变为主，小脑萎缩以语言障碍及躯体的共济失调和正常为主。
如果患者出现的是以老年痴呆为主要表现的临床症状，要进一步的区分患者是否有脑萎缩或者其它的脑器质性病变所引起的痴呆，脑萎缩的主要症状包括全身症状可以出现头痛、失眠多梦、腰膝酸软，还可以出现记忆力障碍以及性格行为障碍以及智能的减退，当然这些都是老年痴呆的一个主要的表现。
因此在发现患者有类似老年痴呆症状的时候一定要进行头颅ct或者头颅核磁的检查，以明确患者是否存在脑萎缩引起的痴呆。
