胰腺炎就可以分为水肿型和出血坏死型两种。
水肿型的病人临床常常表现为腹痛，恶心，呕吐，发热。如果是出血坏死型的胰腺炎又可以在上述的基础上可以出现休克，黄疸，高热，腹胀及皮下出血的症状。少数暴发性胰腺炎的发病很快，很快出现休克甚至在短时间内死亡。上面的症状腹部疼痛最常见，出现最早。常常位于正中偏左，突然发生呈刀割样疼痛，常常放射到胁部，肩部和腰背部，大多数是在左侧。
出血性坏死性胰腺炎可以在腹痛加剧的同时出现休克的症状，恶心呕吐也常见，早期发作比较频繁，呕吐的内容物有食物和胆汁，在晚期出现麻痹性肠梗阻，可以呕吐出粪样物。大约有25%的病人会出现黄疸，一部分的是因为的胰腺炎合并胆总管内的结石，另外一部分也可能是胰头压迫胆总管的下端。
还有是少数出血性坏死性胰腺炎的病人，黄疸是因为腹腔内严重感染，引起肝功能损害的表现。腹胀，急性出血性坏死性胰腺炎的病人也可以出现腹胀，那是因为水肿就是腹腔内大量的渗出胰液，引起麻痹性肠梗阻。
还有胰腺炎也可以表现有发热，水肿型的发热一般是在38到39度之间，大约是两到三天有下降。在出血坏死性胰腺炎，胰腺的出血坏死严重，便可以出现高烧持续不退，并可以出现毒血症的症状。
