骨关节炎根据致病因素可分为原发性和继发性,常见的致病因素有年龄,异常的生物力学,身高,体重指数,性别及遗传等。其中年龄是最主要的危险因素,病因迄今为止,尚不完全清楚,各界说法不一。目前得到公认的是,原发性关节炎发生发展是一种长期的渐进的病理过程,是多种因素相互作用,导致发病。
最重要的病理的改变是关节软骨发生磨损和代谢异常,负重部位的关节软骨最先发病,其次是软骨下骨的改变,负重较多的部位,软骨下骨密度增加,呈象牙质改变。负重较少的部位,软骨发生萎缩,形成囊性改变,软骨下骨随着生物应力的变化,不断在缩形,导致关节畸形。在软骨的边缘,韧带和肌腱附着处因血管增生,软骨内化骨形成骨质,同时关节囊,纤维变性,可增厚,进一步限制了关节活动,患肢肌肉逐渐出现失用性萎缩,肌力下降。