类风湿因子在类风湿关节炎的阳性率为80%左右,是诊断类风湿关节炎的重要血清血标准之一,但不是唯一的标准,类风湿因子也像抗核抗体一样,特异性不高,可在多种疾病中出现,包括自身免疫性疾病,如干燥综合症,系统性红斑狼疮、系统性硬化症、多发性肌炎和皮肌炎等。
感染性疾病如:细菌性心内膜炎、结核、麻风、血吸虫病等,非感染性疾病:如弥漫性肺间质纤维化结节病,据球蛋白血症等,部分类风湿关节炎患者类风湿因子阴性,不能排除类风湿关节炎的诊断,类风湿因子阴性是常规乳胶法测IgM类风湿因子阴性,如果临床高度怀疑类风湿关节炎,应用其他方法,如在免疫复合物中进行类风湿因子的检测。