肝性脑病常因上消化道出血、感染、放腹水、大量排钾利尿等诱发。临床表现由于肝脏病病因病程缓急、肝功能损害程度及诱发因素的不同而很不一致，病情波动较大病程的初期以意识障碍为主，常伴有异常行为表现。急性表现通常是可逆的，可以进展到昏睡以致昏迷，也有中途停顿而恢复正常者慢性病例，则以智能和人格障碍为主，间歇发作者可有反复出现的意识障碍，其精神症状表现如下：
（1）意识障碍；初期往往表现迷惘，恍惚、注意涣散、感知错误等，可有嗜睡或昼睡夜醒的谵妄状态，进一步可出现近视，记忆减退和定向障碍（首先影响耐间与地点定向），也可出现意识浑浊或诸妄，有的伴发错觉或幻觉。
2）行为障碍：其与意识障碍常不能分割，往往一开始就伴同出现。多为烦躁不安、兴奋多言及轻躁狂样表现，常见异常行为素乱如倒穿衣裤、当众便溺等。
3）智能和人格障碍：多见于慢性病型。间歇发作者常呈情绪不稳、举止轻率、儿童样幼稚表现等，少数可见多疑及关系妄想，同时可有近事记忆减退及领悟判断能力下降等；少数慢性持续性则出现明显的智能障碍，甚至明显痴呆。神经症状：可出现步态不稳、发音不清、眼球震颤及扑翼样震颤还可有腱反射亢进、肌阵挛、肌张力增高，也可有摸索动作和强握反射。脑电图改变：早期便出现弥漫性两侧同步高幅日波，然后可见同步高幅波，昏迷加深则常见特征性的三相波治疗原则是：去除诱发因素，积极处理原发病，禁用麻醉催眠剂和吩噻嗪类药物，以免促进意识障碍的发生。必要时可用水合氯醛、安定等药物，控制兴奋躁动或惊厥。
