腰椎间盘突出首要表现的就是腰背部疼痛，这种疼痛可以在出现腰腿痛之前，也可以同时出现。疼痛主要是下腰部和腰骶部的疼痛。疼痛原因主要是以腰椎盘突出，引起的化学性刺激有关。疼痛位置比较深，难以定位。一般表现为钝痛、刺痛和放射性的疼痛。放射性疼痛也是腰椎间盘突出的一个很典型的病变，下肢的放射性疼痛也是腰椎间盘突出很典型的症状，多发生在腰椎的腰4、5间盘突出和腰5骶1间盘突出。
坐骨神经痛正是来自腰4、5和腰5骶1神经根的刺痛，所以腰椎盘突出病人多伴有坐骨神经痛。先由臀部开始，逐渐放射到大腿后外侧、小腿外侧、足背外侧和足趾中央型的腰椎盘突出，甚至引起双侧的坐骨神经痛。当病人咳嗽、打喷嚏，甚至大便时腹压增加都会引起下肢的放射性疼痛。腿痛重于腰背部疼痛，是腰椎间盘突出的主要症状之一，其次就是下肢的麻木和感觉异常，还有就是腰椎间盘突出压迫神经引起的肌肉力量减弱。
比如腰4、5间盘突出的时候引起大拇哥的麻木，甚至说大拇哥无力，甚至引起足下垂的表现。更典型的一个表现就是腰椎管狭窄和腰间盘突出，共有的一个间歇性跛行。由于间盘突出压迫神经根，造成了神经根的充血、水肿等炎症反应。当行走的时候椎管内受压静脉充血，加重了神经根的出血程度，脊髓血管的扩张，同时造成神经根的压迫，而出现走走停停的间歇性跛行的症状。
