阿尔茨海默病俗称老年痴呆，是临床上以记忆障碍、失语、失用、失认、视空间技能损害、执行功能障碍以及人格和行为改变等全面性痴呆表现为特征的一种起病隐匿的进行性发展的神经系统退行性疾病。阿尔茨海默病的病因至今尚未明确。从目前的研究来看，该病在多种因素作用下形成，包括生物因素和社会心理因素。阿尔茨海默病的临床表现主要分为三个阶段：
第一阶段，这一阶段为轻度痴呆期，患者主要表现为记忆减退，尤其对近期发生的事遗忘突出，判断能力下降，不能对事件进行分析、思考、判断，难以处理复杂的问题，出现社交困难，对新的事物理解困难，情感淡漠。还会出现定位困难，所以有的患者常常会在外迷路。第二阶段，这一阶段为中度痴呆期。患者不能独立进行室外活动，在穿衣、个人卫生等方面需要帮助，还出现各种神经症状，可见失语、失用和失认，情感由淡漠变为急躁不安，常走动不停，可见尿失禁。即常见的不认识身边亲近的人，情绪容易暴躁等。第三阶段：这一阶段为重度痴呆期。患者已经完全依赖照护者，严重记忆力丧失，日常生活不能自理，大小便失禁，呈现缄默、肢体僵直。持续进展最终患者会昏迷，一般死于感染等并发症。
阿尔茨海默病是一种进行性脑病，患者由于能力的丧失需要很多的照顾及关怀。
