急性酒精中毒一般发生在大量或小量饮酒后立即出现的一种特殊兴奋状态，表现为欣快、幸福感和满意感，有时具有易激惹，常因小事而大发脾气，和情绪不稳定性，言语增多。有时有夸大，对平时不满意的事失去控制能力。有时可以有攻击性言语及攻击行为。有时有口齿不清、步态不稳，伴有面部潮红、心率增快、血压降低，有时可有呕吐、眩晕。有的病人则出现嗜睡，部分病人可出现幻觉、妄想和冲动行为。中国精神疾病分类方案与诊断标准，对急性酒精中毒是这样诊断如下。
急性酒精中毒的单纯醉酒，也就是普通醉酒状态：
一、有饮酒史症状可推断由于饮酒或戒断所引起。
二、在一次饮酒后急性发生，至少出现以下症状之一：
1，意识清晰度下降或意识范围狭窄，或出现嗜睡、昏睡甚至昏迷；
2，情绪兴奋，言语动作增多，自制力减弱，易激惹，好发泄或者行为轻佻无事生非，不顾后果类似轻躁狂状态。
3，情绪抑郁、少语或者悲泣
三、吐词不清、共济失调步态不稳、眼球震颤或面部潮红等症状。
四、不是由于任何躯体疾病或其他精神障碍所致。
病理性醉酒：
一、在一次饮酒后突然发生，但饮酒量不大。
二、有意识障碍，为谵妄或膝胧状态，并至少有以下症状中的两种：
1，病理性错觉幻视或其他幻觉：
2，被害妄想；
3，紧张恐惧，惊恐反应;
4，攻击性行为，痉挛发作。
三、丧失了正常人际交往能力和现实检验能力。
四、病程数小时或1天，对发作不能回忆。
五、排除过量饮酒所致普通醉酒状态。
