以急性或亚急性起病，大多数2周内症状达到高峰。
（1）前驱症状：部分病例在发病前有上呼吸道感染或消化道症状，如头痛，微热或中度发热，部分病例在发热前还可有恶心、呕吐、腹泻等。
（2）精神障碍：①意识障碍最多见，国内报道达90%。意识障碍以嗜睡、混浊、谵妄、错乱状态较多，随着病情的加重，可有昏迷。意识障碍在早期多呈波动性，一天之中时轻时重，病情加重时，意识障碍加深并呈持续性。
②精神分裂样症状：自言自语、联想障碍、悄绪不稳、伤人毁物等精神运动性兴奋。有些病人精神活动减退，情感淡漠、反应迟钝，懒散、言语及活动减少，甚至缄默不语，拒食，还可有重复及刻板言语，违拗等，呈木僵或亚木僵状态，其中有的经过1~2天运动兴奋进入木僵。有的则以木僵状态起病，后来发展成运动性兴奋，类似精神分裂症张型，而言语运动性兴奋又类似精神分裂症青春型。有的表现为幻觉妄想状态，幻觉以幻听为主，个别病人内容固定、持久，甚至可迁延很长时间。还可有不固定的关系妄想、被害妄想，疑病妄想等类似精神分裂症妄想型。个别病例的木僵、亚木僵状态呈周期性发作。
③智能障碍轻度记忆障碍、注意力渙散，错构虚构，甚至严重的痴呆状态。部分病例记忆障碍非常突出，而且迁延较久，近记忆和机械记忆受累尤重。
（3）躯体及神经系统症状及体征：颅神经损害可见中枢性面瘫，视乳头水肿，以及其他颅神经损害的症状。
