曾经有新闻报道：一对新婚夫妇，在送走闹洞房的客人后，新郎迫不及待地抱起新娘狂吻其颈部。岂料，新娘顿时面色苍白、四肢冰冷地瘫倒在新郎怀里，心跳和呼吸骤停……随即赶来的医生虽全力抢救，但仍未能挽回新娘年轻的生命。
为什么会死亡？医生给下的诊断是：新郎在亲吻新娘脖子时，压迫了新娘的颈动脉窦，致使其心跳和呼吸骤然停止。
真的会“一吻毙命”吗？这个颈动脉窦难道真的是“死亡开关”？
人的脖子两侧，各有一条跳动的血管，这就是颈动脉，在颈总动脉开始分叉的地方，各有一黄豆大小的组织，医学上叫“颈动脉窦”。 它在显微镜下看是椭圆形的，管壁上布满密密麻麻的压力感受器，周围还有很多感觉神经末梢。
颈动脉窦接近体表，所以对外来的刺激相当敏感。当它突然受到机械性压迫或牵拉时，便会产生心血管反射，使血压下降、心跳减慢，导致脑部瞬间供血不足或中断，而发生晕厥。原因就是反射性引起迷走神经高度兴奋。
同时按住两边的颈动脉窦3秒钟就可能导致猝死。
这是人体的一个反射活动，反应起来相当迅速，按压颈动脉窦达3秒钟时：
一方面，副交感神经张力明显增加，引起窦性心率明显减慢，PR间期延长，高度房室传导阻滞或三者兼而有之，心输出量明显减少而引起脑缺血，可发生晕厥；
另一方面，继发于交感神经活性降低，可引起全身动脉松弛，血压明显下降而引起脑血流灌注压骤然降低，可发生晕厥。
简单的说，就是可以使人感觉到头发昏、眼冒金星、面色苍白，严重的数秒钟心跳就会骤停，这在医学上叫做急性心源性脑缺氧，抢救不及时，很容易致人死亡。也有一部分患者，虽无明显的心率和血压变化，但刺激颈动脉窦时，脑血管收缩，引起脑缺血，也可发生晕厥。
当然，一般正常人在同时压迫双侧颈动脉窦时，多数只造成心跳减慢，血压下降而不造成心跳停止。极少数的人，就像新闻里被吻死的新娘，颈动脉窦特别敏感，称之为颈动脉窦过敏，同时刺激两边的颈动脉窦3秒钟就特别容易导致猝死。常因为猛回头、领带系得过紧、或者亲吻挤压刺激了颈动脉窦，造成悲剧。对于老人，心血管循环系统机能退化、小孩，神经系统和循环系统发育都不够成熟，也不要轻易触动这个可怕的“开关”，要不然几秒钟内人可能就没心跳了。
健康的成年人可以做个小实验：头略向后仰，先找到颈动脉（位于下颌角下方，胸锁乳突肌的内侧与喉部甲状软骨外侧之间）。摸到搏动的颈动脉后，然后把手指移到甲状软骨上缘部位，此处为颈内动脉和颈外动脉的分叉处，即为颈动脉窦的位置。 轻压1秒，就会有明显的不适感。临床有经验的医生有时候会用压迫一侧颈动脉窦的方法来处理或辨别一些心率过快、血压升高。
